讀《Usage and Abusage》

holocaust

is 'destruction by fire': do not synonymize it with disaster.  With a capital H it means the mass murder of the Jews by the Nazis.

urgent

is a strong and dignified word.  Don't cheapen it.

non-

is shamelessly and usually quite needlessly overworked by Civil Servants.  Why, e.g., non-restricted when free is available?

new and novel

The former refers to time ('it is new to me') or to state or condition ('His suit was new'); the latter to kind ('It's a novel way or method').  New is opposed to old, novel to common or well-known.

nice

is a verbal counter, a pass-partout, a word-of-all-pleasant-work; permissible - though an indication of laziness - in conversation, it is to be avoided in serious writing.

《Usage and Abusage, A Guide to Good English》，Eric Partridge著，revised by Janet Whitcut，Penguin Reference出版，第三版　1999年，ISBN　0-14--51442-2

步驟一

又來了。英文版寫Step 1、Step 2，於是在中文版寫步驟一、步驟二。既然英文沒有「第」這個寫法，中文又怎可以寫「第一步」呢？怎可以不一一對應呢。

「頁一、頁二」 同理。

最豪氣的話

又想往事。唸西班牙文時，老師問為甚麼要唸。一般不外乎學習或工作需要、為興趣、或者為了和外籍伴侶溝通，我卻回答為了能夠以原文讀小說。這個絕不是當初開始學西班牙文的理由，我這樣回答多少也為了故意避開典型的答案，但這個答案還是真心的。老師聽了雙眼發亮，大讚一番，我也很得意。幾天後去買《唐吉訶德》和《百年孤寂》，書店職員瞄了瞄兩本書，說：「這兩部是最好的西班牙文小說」。好不好我不知道，只是西班牙文小說的名字，再多我也叫不出。

去過中歐，體會到德文在當地多麼通行。不單是老一輩的會，年青的也有很多不會英文而會德文。常聽到遊客一開口便跟當地人說德語，彷彿預了人家一定懂德語。那個當地人往往倒是真懂，而且流利。我常說去旅行言語不通更有趣，反正歐洲文字即使看不懂也認得，也手抄得到，問題不大。德文我連第三身代名詞「他」是甚麼都忘了，一星期七天只記得星期日，只因為這是某個名人的姓氏。這樣的程度等於沒學過，但就憑這破程度給我弄懂人家告訴我「今天沒巴士，巴士只在星期日開」。託Susan Sontag的福。可是到了緊急關頭，焦急之際還是會想：要是懂一點便好了。例如趕車，車馬上要開，是不是我要坐那班？上還是不上？我在旅途中在筆記本記下：回家後要把德文課本拿出來重讀。

前幾天把幾種學過而半途而廢的語文的筆記都找出來。兩本小說還在，那時勉強讀了兩頁，意思意思一下便擱在一旁。如今都生疏了，更加不會看得懂。日文是學過又停，停了又學。初中時拿姊姊的日文教程來學平仮名；大學時上日籍交換生開的馬馬虎虎的班；畢業後決心上正式的課，卻遇上不好的老師。那間學校還標榜一路升班都由同一個老師教，我唸完初班真的不想繼續；後來日本人朋友來香港工作，想學廣東話，我樂意跟她交換教學。其實我的興頭比她更大。大家都只會說不會教，過了不久便沒有下文；我不甘就此放棄，又自學，反正網上資源多的是。這次最認真，後來有段時期工作忙，放下了，到不忙時也把學日文這件事忘記了。西西上過好幾次法文初班，她說她只喜歡學，不喜歡考試。不考試不能升班，只好重讀初班。我每次重新拿起日文筆記都想起西西。

馬家輝談在北京和台北買光碟和書的美好經驗。店員「絕非是只為幾塊錢時薪打工的金毛男女」，會推薦好碟好書，「有熱情，也有笑容，眼神裡洋溢著因知識分享而來的喜悅」。把兩本名著賣給我的那個書店職員一定也是這樣的有心人。我那句要以原文讀小說的話沒有實現，我想這是我一生說過最豪氣的話。

herbata

茶來自中國，在全世界各地的叫法大多數是「cha」或「te」的變奏－－即是「茶」字的廣東話或福建話發音。我以為無論哪兒總是非此即彼吧，我就不知道咖啡有來自別個源頭的讀音。直到在波蘭見到herbata一字，我真的給打敗了，波蘭文選擇不用音譯！一直信以為真的、即使理據薄弱的信念迎著面、大剌剌地給篤破，帶給我一秒的震撼，和之後的愉快：被推翻了真好，讓我學到新東西。
http://www.answers.com/tea#The_derivatives_from_t.C3.AA
http://www.answers.com/tea#Derivatives_from_cha_or_chai

初看阿拉伯文

找網上學阿拉伯文字母的資料來看看，聽聽聲母的發音，發覺阿拉伯文的濁音多得很，有的更是又濁又stressed送氣，顯得很重。雖說有廿八個字母，但當中兩個字形一樣只相差一點的有十一對，所以要死記的其實也沒有很多。但每個字母會根據它在字裏面的位置不同而寫法不同，就是說它們要跟其他字母作不同的連結。這些變化計有：字母獨立存在、是字的第一個字母（即最右邊）、在字的中間、是字的最末的字母，共四種。有六個字母不會跟後面的字母連在一起。聽來好像很複雜，廿幾個字母乘以四種變化，其實那四種變化一看便知是很有規律的。

至於韻母，則只有/a/、/i/、/u/三個。三個都有分長短。