情人節事件

情人節在物理界也有點特別。要講﹐得先說一點背景資料。

一塊磁鐵有南北極。一塊長條型的磁鐵﹐一端是南、一端是北。把它攔腰切開﹐得到兩塊磁鐵﹐但不是一塊只有南極和一塊只有北極﹐而是兩塊各有南北極。切口成了新的兩極。再怎麼切也不會得到只有單極的磁鐵﹐即磁單極子（magnetic monopole）。

Maxwell's equations描述電場和磁場﹐共有四條﹐如果有磁單極子﹐那麼四條公式便對稱得很。帶電荷的粒子（如電子）常見﹐但從來沒有見過磁單極子。如果有﹐世界便工整得多。

講完背景﹐以下便是物理界的情人節事件﹕1982年2月14日﹐Blas Cabrera離開實驗室﹐返回時看看儀器的記錄﹐嚇了一跳﹕記錄顯示有個磁單極子經過！他自己也不相信﹐也用盡方法去否定這個數據﹐例如儀器有問題﹐但發現無法否定。發表這個驚人數據﹐自然會受質疑﹐但本着科學家對實驗結果的忠誠﹐他還是發表了。之後自然有很多人想重覆這個觀察﹐但近三十年來都無第二個個案。這裏有人說Blas Cabrera已經不再認為那次觀察是真的記錄了磁單極子經過。他相信是被人作弄。但要做成這個惡作劇﹐得知道他的儀器怎麼運作。這樣的人一定知道數據發表出來對世界的震撼。如果真是個玩笑﹐這個玩笑也開得太大了。

《Nature》這篇應該也是談這件事的﹐但要有戶口才看到網頁。